Сегодняшний соперник «Пюника» в раунде плей-офф Лиге конференций — чемпион Словении футбольный клуб «Целе». Чемпионы Армении и Словении оспорят место в основной стадии Лиги конференций.
Клуб «Целе» был основан в 1919 году. Владельцем команды является бывший российский футболист Валерий Колотило, а главным тренером — известный в прошлом испанский футболист Альберт Риера, который долгое время жил в России и женился на русской девушке.
За свою историю «Целе» дважды становился чемпионом Словении, но ни разу не вылетал в низший дивизион (Чемпионат Словении проводится с 1991 года).
В 2020 году «Целе» впервые стал чемпионом Словении, прервав многолетнюю гегемонию «Марибора». В 2024 году клуб повторил свой успех, опередив «Марибор» на 12 очков.
В чемпионате команда демонстрировала результативный футбол, забив 75 голов в 36 матчах (у «Пюника» — 84 гола в 36 играх).
«Целе» только один раз участвовал в групповой стадии еврокубков — в Кубке Интертото 1997 года, где оказался в одной группе с московским «Локомотивом». В прошлом сезоне команда дошла до плей-офф Лиги конференций, пройдя португальскую «Виторию» и белорусский «Неман», но уступила израильскому «Маккаби Тель-Авив».
В сезоне 2020/21, проходившем на фоне пандемии, «Целе» проиграл «Арарат-Армении» в третьем раунде Лиги Европы, уступив в одноматчевом противостоянии. Тогда единственный гол забил нынешний игрок «Пюника» Сергей Вакуленко. С тех пор «Целе» больше не встречался с армянскими командами.
Путь к плей-офф Лиги конференций 2024/25:
- «Целе» (Словения) — «Флора» (Эстония) 7-1 (2-1, 5-0).
- «Целе» (Словения) — «Слован» (Словакия) 1-6 (1-1, 0-5).
- «Целе» (Словения) — «Шемрок Роверс» (Ирландия) 2-3 (1-0, 1-3).
Значимые игроки:
Правый защитник Жан Карничник (29 лет) — 1,5 миллиона евро. Участник ЕВРО-2024, где был одним из лучших игроков в составе Словении.
Нападающий Алёша Матко (24 года) — 1 миллион евро. Лучший бомбардир прошлого чемпионата Словении с 18 голами. Дважды отличился в матчах против «Флоры» в текущем сезоне еврокубков.
Нападающий Лука Менало (28 лет) — 600 тысяч евро. Игрок сборной Боснии и Герцеговины (15 матчей, 3 гола). Долгое время выступал в составе загребского «Динамо».
Правый защитник Хуанхо Нието (29 лет) — 700 тысяч евро. Один из новичков команды с большим опытом выступления в испанской Сегунде.
Нападающий Иван Брнич (22 года) — 1,2 миллиона евро. Хорват, арендован у греческого «Олимпиакоса», также играл за «Хайдук» и «Марибор».
Также этим летом в команду перешел полузащитник «Арарата» Клеман Лерно, но он не заявлен на матчи Лиги конференций.
Общая трансферная стоимость команды составляет 13,21 миллиона евро, у «Пюника» — 6,1 миллиона евро.